Das Vermitteln von Daten-Paketen auf Teilstrecken zwischen einheitlich organisierten Vermittlungsknoten wird Routing genannt, die beteiligten Vermittlungsknoten Router .

Router arbeiten zur gemeinsamen, einheitlichen Organisation der Vermittlungs-Funktion mit Router Exchange Protocols, um sich gegenseitig Mitteilungen über verfügbare Wege und über Fehlerzustände zu machen; bekannte Protokolle hierzu sind IP-RIP, IPX-RIP, OSPF, E-IGRP, HSRP und andere mehr.

Router verbinden meistens LANs, die an der Peripherie eines WANs liegen. Das WAN ist oft redundant ausgelegt, um Fehler tolerant ausgleichen zu können. Die Routing-Protokolle sind so beschaffen, dass bei Ausfall eines Verkehrsweges ein Ersatzweg gefunden und verwendet wird (sofern vorhanden).

Das meistgenutzte Protokoll zur Übertragung von Daten-Paketen via Router ist IP.

Ein Spezial-Fall bei Routing-Fehler sind falsch konfigurierte IP Helper.

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