Unter LAN wird ein Datennetz verstanden, das sich auf einem eingegrenzten Areal erstreckt (in der Regel ein Haus, ein Grundstück).
Die früher eher juristisch aufgefasste Begrifflichkeit verstand unter LAN allein ein Datennetz auf privatem Grund, während WAN als Datennetz auf/über öffentlichen Grund verstanden wurde.
Es werden verschiedene LAN-Topologien unterschieden (alphabetische Reihenfolge):
