Das "Äther-Netz" wurde zunächst als Funk-Netz auf den Hawaii-Inseln entwickelt ("Aloha-Protokoll"): Funksprechgeräte, die auf verschiedenen Inseln standen, waren zum Teil so weit von einander entfernt, dass von Außenstelle zu Außenstelle kein Empfang möglich war (sehr wohl aber zwischen Zentrale auf der Hauptinsel und den Außenstellen auf den Nebeninseln). Die Folge war: Es wurde munter auf Nebeninseln zur Sprechtaste gegriffen, weil nicht klar war, dass die Frequenz (aus Sicht der Hauptinsel) durch Übertragung von einer anderen Nebeninsel her belegt war. Es wurde also dafür gesorgt, dass ein Träger-Ton von der Hauptinsel zu allen Nebeninseln verbreitet wurde, wenn nur ein einziger Teilnehmer sprach, mit der Wirkung, dass für alle anderen Teilnehmer die Sprechtaste (bzw. die Frequenz) blockiert war.
Eine der ersten überlieferten Skizzen des Ethernet-Entwicklers, Robert M.Metcalfe (1976)
Nach diesem Prinzip wurde dann das LAN-Ethernet entwickelt, und nach diesem Prinzip arbeitete es so lange, wie das Koax-Kabel verwendet wurde, da auf dem Koax-Kabel alle Signale zu allen Teilnehmern verbreitet werden; daher auch die Bezeichnung "Broadcast-LAN" (Rundfunk-Netzwerk). Seitdem die LANs durch LAN-Switches segmentiert sind, sieht das anders aus.
Das Ethernet wurde zunächst auf Bus-Verkabelung (Koax) entwickelt; in den ersten Versuchen wurden Modem-Bauteile und Modem-Sendeverfahren verwendet.
Anfang/Mitte der 90er Jahre wurde auf Zweidraht-Leiter
gewechselt, als sich heraus stellte, dass sich höhere Frequenzen für höhere Datenraten auf diesem Medium besser und robuster erreichen ließen als auf dem vormaligen Koax-Kabel.
Heute stellt Ethernet die Standard-Ausrüstung eines LAN dar.
Einige der gängigen Bezeichnungen für Ethernet-Varianten:
10-Base-2 = 10 Mbps / 200 m (185 m) CheaperNet-Coax
