Diese auf Unix-Systemen (und später auch auf Windows-Systemen) liegende Datei enthält eine Tabelle, in der IP-Adressen den jeweiligen Host-Namen gegenüber gestellt werden. Dies war (und ist immer noch) eine sehr einfache Form der Namens- bzw. Adress-Auflösung, die heute weitgehend durch dynamische Namensdienste wie WINS und DNS ersetzt ist.
