Verzeichnisdienste erfassen die im Datennetz angeschlossenen physischen und logischen Resourcen.
Die Vereinigung aller Netzwerk-Komponenten (Server, Clients, Printer, etc.) in einer einzigen, umfassenden und durchgängigen Verwaltungs-Struktur ist Aufgabe von "Verzeichnis-Dienst" bzw. "Directory Service".
Zur Verwaltung von Verzeichnis-Diensten gibt es verschiedene Protokoll-Welten; einige davon sind LDAP, Street Talk, NDS oder X.400. Diese Protokoll- und Dienst-Systeme sind teilweise mit einander verwandt.
