Ein "byte" bezeichnet(e) ursprünglich ein Element aus einer Zeichensatz-Tabelle.
IBM verwendete eine Zeit lang in der Großrechner/Terminal-Kommunikation Byte von 7 bits Länge.
Später wurde auf die Länge von 8 bits übergegangen (ASCII-Zeichensatz); inzwischen wird häufig ein Zeichensatz mit 16 bit Länge verwendet (ANSI-Zeichensatz), um insbesondere bei Text-Programmen wie MS-Word auch Schriftzeichen des Chinesischen, Japanischen etc. darstellen zu können.
Heute wird meistens mit "Byte" eine 8-Bit-Folge bezeichnet.
Im der Literatur zur LAN/WAN-Kommunikation wird jedoch immer noch von "Octets" gesprochen, was so viel wie "8-Bit-Gruppe" meint und präziser ist, da nicht alle 8-Bit-Folgen zugleich auch ein Element aus einer Zeichensatz-Tabelle sind.
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